José Mascarenhas Relvas

José Mascarenhas Relvas nasceu na Golegã a 5 de Março de 1858. Formou-se em Letras na Universidade de Coimbra. Pertencia à aristocracia e possuía grandes propriedades no Ribatejo.

Sendo um homem inteligente, culto e grande apreciador de obras de arte, tornou-se coleccionador de preciosidades e transformou a sua bela Casa dos Patudos, em Alpiarça, num autêntico museu.

Apesar da sua origem e da sua fortuna, aderiu ao Partido Republicano Português e dedicou grande parte da vida a divulgar os seus ideais políticos. Em 1909, foi eleito membro do Directório do partido. O Congresso reunido no Porto, no ano seguinte, encarregou-o de se deslocar ao estrangeiro, acompanhado por Magalhães Lima, para efectuar contactos com os governos francês e inglês e conseguir que aceitassem a revolução que entretanto se preparava em Portugal. A missão foi coroada de êxito.

Quando regressou a Portugal, José Relvas veio a participar activamente nos acontecimentos do 5 de Outubro. Foi ele que às 9 horas de manhã, depois da rendição dos monárquicos, se debruçou na varanda dos Paços do Concelho para proclamar ao País a vitória da revolução e a Implantação da República.

No novo regime assumiu a pasta das Finanças do Governo Provisório tendo conseguido normalizar as contas públicas que a monarquia tinha deixado em estado caótico. Entre 1911 e 1912 foi Ministro (embaixador) de Portugal em Madrid.

Afastou-se então da actividade política, regressando apenas para assumir o cargo de Chefe do Governo em 1919, mas só por dois meses. Embora retirado da política manteve-se sempre fiel às ideias republicanas, a ponto de deixar em testamento todos os seus bens, incluindo o museu Casa dos Patudos ao povo de Alpiarça.

Morreu a 31 de Outubro de 1929 nessa mesma casa do Ribatejo.

Autoria: Plano Nacional de Leitura